home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051793 / 05179939.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  74 lines
  1. <text id=93TT1735>
  2. <title>
  3. May  17, 1993: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  17, 1993  Anguish over Bosnia                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 65
  13. THEATER
  14. Asking Who Is Innocent
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: PATIENT A</l>
  21.      <l>AUTHOR: Lee Blessing</l>
  22.      <l>WHERE: Off-Broadway</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: America's most imaginative playwright on
  25. public issues rethinks the Kimberly Bergalis AIDS case.
  26. </p>
  27. <p>     Most American playwrights seem obsessed with the hearth
  28. and its heartaches, but Lee Blessing takes on big political
  29. questions, finding the human dimension without stinting the
  30. abstraction. Since his 1987 breakthrough work, A Walk in the
  31. Woods, about nuclear arms control, he has tackled Beirut hostage
  32. taking (Two Rooms), the Gulf War (Fortinbras), Central American
  33. insurrection (Lake Street Extension), racism in sport (Cobb),
  34. crime and the media (Down the Road) and now AIDS. His appetite
  35. for moral complexity has never been more challenged, and his
  36. capacity to avoid settling for mere indignation has never been
  37. more welcome, than in Patient A, a fresh look at one of the few
  38. public topics that American dramatists have thoroughly, indeed
  39. relentlessly, explored.
  40. </p>
  41. <p>     As a white, heterosexual, female virgin who never used
  42. intravenous drugs and was infected during dental treatment,
  43. Kimberly Bergalis was all but universally termed an "innocent"
  44. victim of AIDS. To gay men with AIDS, however, this locution was
  45. profoundly upsetting: it implied that they were "guilty" and
  46. deserved their doom. Many felt that the Bergalis family let
  47. itself be used by hatemongers and that Kimberly's plea for
  48. universal testing of health-care workers would wrongly shift
  49. emphasis to safeguarding the "innocent" mainstream instead of
  50. finding a cure.
  51. </p>
  52. <p>     Although Blessing's play was commissioned by the Bergalis
  53. family, it fully explores this conflict. It also engages the
  54. literary question of how to tell a story, which means pondering
  55. what the story really is. One character is Kimberly,
  56. beguilingly played by Robin Morse. Another is a generic gay man
  57. (Richard Bekins), one of thousands whose death attracted far
  58. less attention than the five traceable to health-care errors,
  59. all by the same dentist. In a pivotal outburst, the third
  60. character (Jon DeVries), representing the playwright, recalls
  61. his brother's death in an auto accident before seat belts were
  62. standard. Technology that would have saved him had been
  63. developed, but the public was not yet ready for it to be
  64. imposed. Thus Blessing grasps the nettlesome underlying issue:
  65. in a society that says human life is infinitely precious but
  66. patently does not mean it, how many deaths are enough to command
  67. change in public policy?
  68. </p>
  69.  
  70. </body>
  71. </article>
  72. </text>
  73.  
  74.